Jakob Zwinger werd geboren in 1569 in het Zwitserse Bazel als zoon van de beroemde arts en humanist Theodor Zwinger de Oude (1533-1588). Op nauwelijks zestienjarige leeftijd voltooide hij reeds zijn studies in zijn thuisstad om een geneeskundige opleiding te gaan volgen in Padua. Na verdere rondreizen doorheen Italië en Zwitserland keerde Zwinger terug naar Bazel en behaalde daar in 1594 zijn doctoraat in de medicijnen. Vervolgens werd hij in zijn thuisstad een gerenommeerde professor Grieks en verzorgde hij er de publicatie van het oeuvre van zijn gestorven vader, tot hij kort na zijn eenenveertigste verjaardag zelf overleed. Van Jakob Zwinger is naast zijn 'Principiorum Chymicorum Examen' (1606) een omvangrijke correspondentie bewaard, waaronder ook enkele briefjes in het Oudgrieks. Een daarvan schreef hij op dertienjarige leeftijd naar zijn geleerde vader, als het ware om zijn progressie in het Grieks te demonstreren. De jongen bevindt zich op dat moment voor zijn studies in het dorpje Eimeldingen.
Jakob Zwinger, Een Griekse brief aan zijn vader (1582)
TOM INGELBRECHT 