Categorie: Grieks 11e eeuw

Symeon Seth (Σήθ, ca. 1035-1110), geboren in Antiochië (het huidige Antakya in Turkije) was een Byzantijnse geleerde die werkzaam was aan het hof van de keizers Michael VII Doukas en Alexios I Komnenos. Hij was onder meer de auteur van een 'Σύνταγμα κατὰ στοιχείων περὶ τροφῶν δυνάμεων' ('Compendium over de werking van voedingsmiddelen volgens de elementen') en een 'Σύνοψις τῶν φυσικῶν' ('Overzicht van de natuurelementen'). Volgens de beroemde Byzantijnse historica Anna Komnena (1093-1153) kreeg Symeon Seth omwille van zijn kennis van het Arabisch vanwege keizer Alexios I omstreeks 1080 de opdracht om een vertaling te maken van de 'Kalīla wa-Dimnad'. Dat was een invloedrijke collectie Arabische dierenfabels uit de achtste eeuw die zelf via een Perzische en een Syrische versie weer terugging op een origineel in het Sanskriet. De Griekse vertaling van Seth kreeg de titel 'Τὰ κατὰ Στεφανίτην καὶ Ἰχνηλάτην' of 'Stephanites en Ichnelates', verwijzend naar de namen van de twee jakhalzen die als vertellers en protagonisten van de fabels optreden. Een van deze fabels (40) vertelt het verhaal van een onfortuinlijke schildpad.

Ioannes Skylitzes (ca. 1040-na 1101) was een Byzantijnse historiograaf over wiens leven bitter weinig bekend is. Hij is de auteur van de Σύνοψις Ἱστοριῶν (Synopsis Historion - 'Historisch overzicht'), een geschiedenis van de Byzantijnse keizers van 811 tot 1057. Een van de beroemdste passages uit Skylitzes’ werk is de anekdote rond de wreedheid van de Byzantijnse keizer Basileios II Boulgaroktonos (Basileios ‘De Bulgarendoder’, r.976-1025). Het markante gebeuren speelt zich af tijdens de laatste fase van de Byzantijns-Bulgaarse uitputtingsoorlog, waarin Basileios de Bulgaarse tsaar Samuel uiteindelijk versloeg in de Slag bij Kleidion (29 juli 1014). De hallucinante behandeling van de krijgsgevangen Bulgaren in de nasleep van deze veldslag leverde de Byzantijnse keizer Basileios zijn bijzondere bijnaam op.