Laonikos Chalkokondyles (Λαόνικος Χαλκοκονδύλης, ca. 1430-ca. 1470) werd geboren in een aristocratische familie uit Athene, maar verhuisde op jonge leeftijd naar Mystras in de Peloponnesos. Daar werd de jongen leerling van de beroemde filosoof Gemistos Plethon, die hem onder meer liet kennismaken met de 'Historiae' van Herodotos. Na de val van Konstantinopel trad Chalkokondyles dan ook in de voetsporen van deze 'vader van de geschiedschrijving' met zijn historiografie 'Ἀποδείξεις Ἱστοριῶν' ('Weergaven van mijn onderzoekingen'). Het werk behandelt in tien boeken de belangrijkste gebeurtenissen uit de laatste 150 jaar van de Byzantijnse wereld, met de opkomst van de Ottomanen en de ondergang van het Oost-Romeinse Rijk. In het negende boek vertelt Chalkokondyles het verhaal van de legendarische Vlad III Dracula (‘Tepes’ ofte 'Spietser', ca. 1428-1476). Deze vorst van Walachije (in het hedendaagse Roemenië) wist de oprukkende Mehmed II enkele stevige nederlagen toe te brengen, onder meer toen de Turkse sultan in juni 1462 met zijn troepen de verlaten stad Târgoviște wou binnentrekken.
Laonikos Chalkokondyles, Vlad Dracul de spietser (ca. 1465)
TOM INGELBRECHT 